近日苹果公司发布了一个短片，展示他们的产品如何帮助一帮人高效地设计出一个更好的披萨盒子，只见他们用隔空投送迅速地分享文档或照片，用手机当闹钟，让语音助手帮自己打开免打扰功能，手表提醒他们会议要开始了……最终他们做出了圆形的披萨盒子，认为方形盒子浪费材料。但早有人说，之所以把圆形的披萨装在方形的盒子里，是因为方形的盒子做起来更简单、更便宜，存储、运输、堆放也更简单，可以现做现用。圆形盒子需要压制成型，而方形盒子用一块纸板就能做出来。
苹果公司的这个宣传片把程序员的思维展现得淋漓尽致：他们做事情时会努力找出最优方法，即成本最低、速度最快的方法，而且认为其他人无法反驳他们。美国记者克莱夫·汤普逊调查了程序员的心理，他觉得许多程序员在少年时期都有一个顿悟的时刻：发现生活中充满枯燥的重复的任务，这些任务完全可以交给电脑去做。买房这么重大的决定他们也会交给电脑：写一个程序，输入地段、价格等信息，让程序去挑选最适合的。同款T恤衫和卡其裤他们会买十几件，这样能省掉选衣服的时间。听着很没有诗意，一位程序员却说，写程序就像写诗，简短才有力，每一个词都要有含义和用途。
程序员在日常交流时也追求效率。有一位工程师认为，开会时不该讲笑话，在办公室里用5分钟时间跟20个人一起开玩笑，5乘以20，一共会浪费一个多小时的时间。现在人人都像程序员一样生活：上班路上用1.5倍速听音频，戴着运动手表保证每天走够1万步，吃饭时也要看一眼工作邮件。如果做什么事情都要讲效率，那节省下来的时间去干什么呢？答案也许是，那样可以让更多的人有时间去锻炼和娱乐，然后锻炼和娱乐也要讲效率，要用算法来找出最快的减肥方法、迅速找出他们喜欢看的节目。
程序员也许都只是在做自己的本职工作，他们的所作所为却会影响很多人的生活。汤普逊说，在历史上，有一些职业会突然变得重要起来，对社会产生巨大的影响。比如在18世纪末，美国独立战争时期，国家治理依赖的是法律，跟法律有关的职业开始走红。在某种意义上，美国的国父们就像他们那个年代的程序员，写下了美国民主的操作系统。类似地，在工业革命时期，工程师、建筑师和城市规划师成为决策者。现在轮到了程序员。
在较富裕的国家，每个普通家庭大概有50到100个微处理器，被装在电视机、电冰箱、手机乃至宠物的电子标签里。每个处理器都要依赖勤奋的程序员写的几百万行程序。在美国，程序员大部分都是中产阶级的子女，是宅男，所以他们中的一些人专注于开发一些便利性的应用程序，比如日用品送货上门系统或者按需洗衣的应用。汤普逊说，编程并不神秘，一些矿工都在学编程。如果人人都是程序员，谁也不会被宅男坑到了。
作者：贝小戎 三联生活周刊
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