当我们不得不学习一种比走路更复杂的运动技能时，实际上这一学习过程刺激了我们的大脑。最初，你可能会手足无措，但当连接小脑、基底核与前额叶皮层的神经回路开始变得活跃起来时，你的动作就会变得越来越精准。
随着不断地重复练习，神经纤维外面会形成更厚的髓鞘。髓鞘能够提高信号发送的质量和速度，继而提高神经回路的效率。
比如学习空手道，当你的某些招式练得很熟练后，你可以把它们组合成更复杂的动作；然后，你学习了新招数，又会对新招数产生新反应，组合出更多更复杂的动作。
这也同样适用于学习交谊舞。你必须回应舞伴，这对你的注意力、判断力和动作精确度都提出了更高的要求。人际互动，能激活大脑和肌肉完全参与到整个学习过程中。
另外，还有很多研究证明：中年时期，身体活动多、运动能力强的人比那些身体活动少、运动能力差的人，老年时期的认知功能保存得更好。并且发生阿尔茨海默病，也就是老年痴呆的风险也更低。这充分说明了，运动不仅可以改善身体条件，还可以改善大脑功能。
其次，有一些来自其他领域的有力证据。从人体运动学专家到流行病学专家都已反复证实了，你的体能越好，大脑的功能就越好。
为什么运动可以改善大脑功能呢？
奥林匹克运动的宗旨是更快更高更强。一个运动员只有达到这三点，才有可能得到奖牌，而要达到这三点，不仅要有一身肌肉，还需要人体神经系统的高度发达。我们来看看我们的大脑是如何才能达到“快”这一目标的？
以田径运动员为例，他们能对起跑信号快速做出反应是非常重要的。
起跑反应慢了0.1秒，就有可能与奖牌失之交臂。那么运动员的大脑是如何快速反应的呢？
运动员的起跑枪响后，起跑线旁的扩音器会播放声音，确保运动员听到，发令枪也会发出闪光，确保运动员看到。也就是说参赛运动员不仅要对起跑的声音有反应，还要关注发令枪产生的闪光。
起跑的指令声音传递听觉刺激，闪光传递视觉刺激，大脑对这两个信号加以整合，然后迅速作出反应，在脑科学中大脑会整合多种感觉信号输入最终得到更为精准和快速的反应，这种效应叫做多感觉整合。
文/腊梅
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